Richard
Heinberg (1950) es un ecólogo estadounidense especializado en las implicaciones
socio-ambientales de los usos de distintos tipos de energía y referente
internacional en el estudio de las implicaciones del agotamiento del petróleo
barato. Impulsor
del Post Carbon Institute, desde donde realiza gran parte de su labor, Heinberg
ha escrito una docena de obras de divulgación, entre las que destacan The
Party’s Over: Oil, War, and the Fate of Industrial Societies (2003); Powerdown:
Options and Actions for a Post-Carbon World (2004); Peak
Everything: Waking Up to the Century of Declines (2007); The
End of Growth: Adapting to Our New Economic Reality (2011); Snake
Oil: How Fracking’s False Promise of Plenty Imperils Our Future (2013);
y Afterburn: Society Beyond Fossil Fuels (de próxima
aparición). En esta entrevista aborda diversos
aspectos de la crisis energética, con especial atención a los
hidrocarburos no convencionales.
Luis González Reyes (LGR): El petróleo y el gas de rocas poco porosas, como
los esquistos, extraídos mediante fractura hidráulica, son parte de los
denominados “hidrocarburos no convencionales”. ¿A qué se refiere este término?
¿Qué otros hidrocarburos no convencionales existen?
Richard Heinberg (RH): Las definiciones de los hidrocarburos no
convencionales difieren en cierta manera. Por ejemplo, algunos autores incluyen
la extracción de petróleo en aguas ultraprofundas en la categoría de “recursos
no convencionales”, mientras que otros no. Sin embargo, casi todos incluyen el
crudo extrapesado, las arenas bituminosas y el kerógeno en la categoría de
petróleo no convencional. El metano en lecho de carbón, el gas de lutitas
(shale gas) y los hidratos de metano conforman la categoría de “gas no
convencional”. Y la energía del carbón generada por gasificación subterránea in
situ se consideraría el carbón no convencional.
