Revisamos algunos de los argumentos
usados por los negadores y los confrontamos con hechos. Estos son los
resultados.
A pesar del 97% de consenso
científico sobre el tema, algunos siguen cuestionando la idea de que la
actividad humana esté causando el cambio climático. Por eso, examinaremos
algunos de los mitos y malentendidos más comunes de los negadores del cambio
climático.
Si el
calentamiento global es real, ¿por qué aún se experimentan inviernos que
registran records de frío? ¿No se supone que el planeta se debería estar
calentando?
Es verdad que observamos
temperaturas más frías en algunas áreas. Los inviernos de 2009 y 2010 en
particular fueron inusualmente fríos en Europa, y en general el mar alrededor
de la Antártica se ha incrementado un poco. Sin embargo, sería equivocado
utilizar esta evidencia en contra del calentamiento global. Diversos factores
influyen en el clima de la Tierra junto con la actividad humana.
El fenómeno de El Niño es el
principal protagonista de estos extraños patrones climáticos. Cada cuatro años
- en promedio - se detectan a lo largo de la costa occidental de Sudamérica
unas temperaturas en la superficie marina más calientes de lo usual, las que
afectan los vientos alisios alrededor del mundo y pueden generar largas
tormentas invernales en regiones como Europa.
A pesar de que la superficie
de hielo en la Antártida ha aumentado en años recientes, lo opuesto está
sucediendo en el Círculo Ártico, donde actualmente hay menos hielo que en
ningún otro invierno registrado en la historia. La Antártida tiene suerte
porque está rodeada de fuertes vientos y corrientes marinas que la protegen, en
cierta medida, de los efectos externos del clima.
Sin embargo, la realidad es
que un aumento en las temperaturas promedio de la Tierra se ha observado desde
que las mediciones sistemáticas comenzaron allá por el año 1880.
El año 2016 fue el más
caliente del que se tenga registro, con 2015 y 2014 tomando el segundo y tercer
puesto respectivamente. Según el Panel Intergubernamental para el Cambio
Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), el promedio de la temperatura
global se ha incrementado en 0,85 grados centígrados desde 1880 hasta el 2012.
Entonces, a pesar de que siempre habrá eventos aislados de clima frío, no se
pone en cuestión el hecho de que la temperatura está aumentando alrededor del
mundo.
La
tierra se ha calentado y enfriado a través de su historia, por ende el cambio
climático es un fenómeno natural. Los humanos no han tenido nada que ver con él
en el pasado, el presente calentamiento es sólo una fluctuación natural.
Sí, el clima de la Tierra ha
cambiado muchas veces a lo largo de millones de años como parte de procesos
ambientales naturales. Pero el detalle aterrador es que esta fase particular de
calentamiento, la de los últimos 50 o 150 años, ha ocurrido mucho más
rápidamente que en cualquier otra época de la historia.
Los negadores del cambio
climático a menudo sostienen que las emisiones de CO2 de origen humano, por sí
mismas, no podrían influenciar a tal grado el clima del planeta. Ellos señalan el
hecho de que las emisiones de CO2 también vienen de otras fuentes, tales como
los volcanes, y que sus altos niveles están naturalmente controlados por las
plantas y el ciclo del permafrost.
El problema es que nuestras
emisiones de gas invernadero interrumpen el balance existente, por lo que el
planeta se vuelve incapaz de absorber y liberar el CO2 como normalmente lo
haría. Este problema se agrava dado el incremento de la deforestación.
El IPCC considera “altamente
probable” que la acción humana haya sido la principal causa del calentamiento
global desde mediados del siglo XX. A partir de 1750 la concentración de CO2 ha
aumentado en 40% y la de metano en 150%.
A pesar de que los negadores
también tratan de remarcar que el 3% de los científicos que tratan este tema no
tienen seguridad sobre si la actividad humana está provocando el cambio
climático, estos investigadores pertenecen con frecuencia a think tanks
conservadores tales como el “Cato Institute”, que es financiado por compañías
como la Volkswagen y otros grupos que dependen de uso continuo de combustibles
fósiles.
Nosotros
no podemos estimar con precisión el pronóstico del clima para el día de mañana.
¿Cómo podemos estar seguros de cómo será en 100 años?
Ese es un escenario muy
común: revisas el pronóstico del clima y estás emocionado de ver un día soleado
para el fin de semana. Pero, en vez de eso, te encuentras con cielos grises y
lluvia.
Es importante saber que la
predicción y los modelos del clima son en principio dos cosas diferentes. La
predicción se basa en el corto tiempo, a menudo impredecible, y está
influenciada por múltiples factores.
Los modelos, por otra parte,
apuntan al largo plazo y los eventos climáticos son ponderados
estadísticamente. Es mucho más fácil observar un aumento en las temperaturas
globales a través de varias décadas que predecir cambios en el clima hora por
hora.
Según el IPCC, la
confiabilidad de las predicciones del clima ha aumentado significativamente en
años recientes por lo que podemos fiarnos de sus predicciones y, con optimismo,
actuar acorde a ellas.
Entonces,
¿qué sucederá si las temperaturas aumentan en un par de grados? La Tierra es
resistente y podrá soportar como lo ha hecho antes.
En sentido estricto, un
incremento de 2 o 3 grados no parece mucho en absoluto. Sin embargo, a un nivel
global, incluso un mínimo cambio en la temperatura puede tener consecuencias
extremas.
Esto se traduce en un
incremento de los eventos climáticos extremos como sequías y tormentas, o
incluso incendios forestales. Los niveles del mar están aumentando debido al
deshielo de los glaciares y muchas áreas altamente pobladas se ven inundadas
con mayor frecuencia.
Por esto, si no comenzamos a
establecer pronto objetivos ambiciosos de protección climática, el IPCC señala
que el promedio de la temperatura global podría aumentar en 5,4 grados a
finales del siglo XXI.
El clima de la Tierra es por
naturaleza impredecible y sus habitantes han tenido que adaptarse muchas veces
en el pasado. Pero la adaptación natural tiene sus límites y nos estamos
quedando sin tiempo para mitigar las consecuencias más graves del cambio
climático producido por la acción del ser humano.
MEDIO AMBIENTE | 2017/04/24
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