Si las tasas de deforestación actuales no se
reducen, buena parte de las 15.000 especies podrían desaparecer antes de 2050,
según alerta un nuevo estudio
La selva del Amazonas contiene la reserva
biológica más grande y diversa de la Tierra: cerca del 30% de todas las especies terrestres se encuentran en ella
y, tal es su biodiversidad que en una
sola hectárea se pueden identificar más de 480 tipos de plantas. En total, los
expertos calculan que en toda la selva amazónica hay unas 15.000 especies
distintas de árboles. Según un nuevo estudio, más de la mitad podrían estar en peligro de extinción antes de 2050 si las tasas de
deforestación actuales no se reducen.
Los autores concluyeron que del 36% al 57% de las 15.000 especies
que hay en la Amazonia están clasificadas como amenazadas a nivel mundial,
según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (IUCN). Esta extinción de
especies supone aumentar las cifras mundiales en un 20%. "No estamos diciendo que la
situación en la Amazonia haya empeorado repentinamente",
asegura Nigel Pitman, uno de los investigadores. "Solo estamos
ofreciendo una nueva estimación de cómo la deforestación puede afectar a la
pérdida de bosques en el futuro".
Los
resultados han sido anunciados este viernes por un equipo de investigación
formado por 158 investigadores de 21 países. Ecologistas, biólogos y
antropólogos viajaron a la Amazonia e hicieron un balance de las plantas,
animales y personas que viven allí.
Los investigadores son contundentes al afirmar que esta pérdida de
bosque tropical provoca el cambio climático: "la tala de bosques contribuye aproximadamente al 10% de las
emisiones de dióxido de carbono en todo el mundo", asegura Nigel Pitman. Y
esto se convierte en la pescadilla que se muerde la cola porque los efectos del
cambio climático, como las sequías y los incendios forestales graves,
"matan a muchos más árboles en el Amazonas que las motosierras". Estos eventos se
han hecho mucho más comunes en los últimos años.
Además de las sequías y los incendios, los efectos del cambio
climático sobre El Niño de este año también preocupan a los investigadores: "Estamos
conteniendo la respiración para ver lo que El Niño tiene reservado para el
Amazonas", confiesan.
Pero hay un hilo de esperanza. Esta investigación también sugiere que
los parques, reservas y territorios indígenas del Amazonas, si se gestionan
adecuadamente, pueden proteger a la mayoría
de las especies amenazadas. Según cuentan los autores, estas áreas cubren más de la mitad de
la cuenca del río y contienen importantes poblaciones de las especies más
amenazadas. Sin embargo, los parques y las
reservas solo evitarán la extinción de especies amenazadas, remarca el estudio,
si no sufren más degradación.
Las mismas tendencias observadas en el bosque del Amazonas se aplican en
las zonas tropicales, así que los investigadores sostienen que más de 40.000 especies de
árboles están amenazadas en todo el mundo.
Foto principal: El río Amazonas atraviesa Brasil, Perú y
Colombia a lo largo de sus casi 6.500 kilómetros.
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