Si las
tasas de deforestación actuales no se reducen, buena parte de las 15.000
especies podrían desaparecer antes de 2050, según alerta un nuevo estudio
La selva del Amazonas
contiene la reserva
biológica más grande y diversa de la Tierra: cerca del 30% de todas
las especies terrestres se encuentran en ella y, tal es su biodiversidad que en una sola hectárea se pueden identificar
más de 480 tipos de plantas. En total, los expertos calculan que en toda la
selva amazónica hay unas 15.000 especies distintas de árboles. Según un nuevo
estudio, más de la mitad podrían estar en peligro de extinción antes de 2050 si las tasas de
deforestación actuales no se reducen.
Los autores concluyeron
que del 36% al 57% de las 15.000 especies que hay en la Amazonia están
clasificadas como amenazadas a nivel mundial, según los criterios de la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Esta
extinción de especies supone aumentar las cifras mundiales en un 20%. "No estamos diciendo que la situación en la Amazonia haya
empeoradorepentinamente", asegura Nigel Pitman, uno de los
investigadores. "Solo estamos ofreciendo una nueva estimación de cómo la
deforestación puede afectar a la pérdida de bosques en el futuro".
Los resultados han sido anunciados este viernes por
un equipo de investigación formado por 158 investigadores de 21 países.
Ecologistas, biólogos y antropólogos viajaron a la Amazonia e hicieron un
balance de las plantas, animales y personas que viven allí.
Los investigadores son
contundentes al afirmar que esta pérdida
de bosque tropical provoca el cambio climático: "la tala de
bosques contribuye aproximadamente al 10% de las emisiones de dióxido de
carbono en todo el mundo", asegura Nigel Pitman. Y esto se convierte en la
pescadilla que se muerde la cola porque los efectos del cambio climático, como
las sequías y los incendios forestales graves, "matan a muchos más árboles
en el Amazonas que las motosierras". Estos eventos
se han hecho mucho más comunes en los últimos años.
Además de las sequías y los
incendios, los efectos del
cambio climático sobre El Niño de este año también preocupan a
los investigadores: "Estamos conteniendo la respiración para ver lo que El
Niño tiene reservado para el Amazonas", confiesan.
Pero hay un hilo de esperanza.
Esta investigación también sugiere que los parques, reservas y territorios
indígenas del Amazonas, si se gestionan adecuadamente, pueden proteger a la
mayoría de las especies amenazadas. Según cuentan los autores,
estas áreas cubren más de la mitad de la cuenca del río y contienen importantes
poblaciones de las especies más amenazadas. Sin
embargo, los parques y las reservas solo evitarán la extinción de especies
amenazadas, remarca el estudio, si no sufren más degradación.
Las mismas tendencias observadas en el bosque
del Amazonas se aplican en las zonas tropicales, así que los investigadores
sostienen que más de 40.000
especies de árboles están amenazadas en todo el mundo.
foto: El río Amazonas atraviesa Brasil, Perú y Colombia a lo largo de sus casi 6.500 kilómetros.
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