El glaciar Zachariæ Isstrøm, en
Groenlandia, está retrocediendo a una velocidad mayor de la que se pensaba, de
acuerdo con un nuevo reporte publicado en Science.
Los resultados señalan que la capa
superficial de hielo del glaciar comenzó a deteriorarse en 2003 e inició un
proceso acelerado de retroceso en 2012. Desde entonces la velocidad a la que
retrocede se ha triplicado.
Ubicado en una cuenca oceánica al
noreste de Groenlandia, “el glaciar tiene una forma muy inestable. Ha comenzado
a derretirse por debajo, desprendiéndose del sitio en el que estaba de alguna
manera ‘anclado’. Creemos que esto es generado por una mezcla de aguas oceánicas
cálidas y aguas provenientes del derretimiento del mismo glaciar”, dijo a Scientific American Jeremie
Mouginot, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra de la
Universidad de California, Irvine y autor principal del estudio.
El glaciar actúa como drenaje para
casi 200.000 kilómetros cuadrados (12%) de la capa de hielo de la inmensa isla.
En caso de que llegara a desaparecer por completo, Zachariæ Isstrøm tendría un
efecto considerable en el nivel del mar: contiene agua suficiente como para
producir un aumento de medio metro. Aún así, Mouginot pide tomar los resultados
con cautela: “Por sí solo, el glaciar no cambia la situación global del nivel
del mar. Es tan solo uno más de los glaciares que están perdiendo masa en todo
el mundo. Pero lo que sí es importante, es que Zachariæ Isstrøm nos demuestra
que un sector que era previamente estable, ahora podría estar contribuyendo al
aumento del nivel del mar”.
Para el trabajo, Mouginot y su equipo
analizaron imágenes satelitales de Zachariæ Isstrøm tomadas durante los últimos
40 años. Los investigadores creen que el glaciar continuará retrocediendo a
gran velocidad durante los próximos 20 a 30 años.
—Andrea
Small Carmona
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