El árbol representa las relaciones entre los seres
vivos desde que se separaron evolutivamente entre sí hasta el comienzo de la
vida en la Tierra hace más de 3.500 millones de años.
La Universidad de
Duke (EE. UU.), junto a otros 11 centros, acaba de presentar en PNAS un primer
borrador del árbol de la vida de las 2,3 millones de especies de animales, plantas,
hongos y microbios conocidos. El resultado es un recurso digital on line gratuito,
que se asemeja a una ‘wikipedia de
los árboles evolutivos’ por la que se puede navegar y que
también es descargable. El árbol representa las relaciones entre los seres
vivos desde que se separaron evolutivamente entre sí hasta el comienzo de la
vida en la Tierra hace más de 3.500 millones de años.
Decenas
de miles de árboles más pequeños se han publicado en los últimos años para
ciertas ramas del árbol de la vida –algunos con más de 100.000 especies– pero
esta es la primera vez que esos resultados se han combinado en un solo árbol
que abarca toda la vida.
"Este
es el primer intento real de conectar los puntos y juntarlo todo", dice
Karen Cranston, de la Universidad de Duke. "Piensen en ello como la
versión 1.0", añade. Comprender cómo las especies están relacionadas entre
sí ayuda a descubrir nuevos fármacos, aumentar los rendimientos agrícolas y
ganaderos, y traza los orígenes y la propagación de enfermedades infecciosas
como el VIH, el ébola y la gripe.
Por SINC 21 de septiembre de 2015
Universidad de Duke
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